Le 10 août 2025, la Conférence régionale Amérique du Nord de l’Union Mondiale des Organisations Féminines Catholiques (UMOFC) s’est tenue à Toronto, au Canada, sous l’égide de la Catholic Women’s League du Canada. Des déléguées de toute la région se sont réunies pour une journée de prière, de réflexion et d’action sous le thème « Construire un avenir d’espérance pour les migrants et les réfugiés » et le sous-thème « Marie, modèle du Synode ».
Mission et réseau mondial de l’UMOFC
Dans son discours liminaire, Mónica Santamarina a présenté la mission de l’UMOFC en tant qu’association publique internationale de fidèles, reconnue par le Saint-Siège en 2006. Elle a souligné le travail de l’organisation visant à :
- Promouvoir la vocation chrétienne des femmes dans la vie ecclésiale et sociale
- Défendre les femmes vulnérables dans différents contextes
- Collaborer avec l’Église et les institutions civiles pour le développement humain intégral
- Mener des recherches pour comprendre et répondre aux défis auxquels sont confrontées les femmes défavorisées
Barbara Dowding, Vice-présidente régionale de l’UMOFC pour l’Amérique du Nord, a ensuite présenté les quatre organisations membres de la région : la Catholic Women’s League du Canada (CWL), l´Ukrainian Catholic Women’s League du Canada, le National Council of Catholic Women (États-Unis) et les Knights of Peter Claver Ladies Auxiliary (KPCLA). Leur diversité et leur leadership ont montré la richesse de la contribution des femmes catholiques en Amérique du Nord.
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Réflexions de l’après-midi
La conférence a offert aux participantes de riches réflexions spirituelles et sociales :
- Marie, modèle du synode – Le Dr Josephine Lombardi a invité les participants à voir Marie comme la « Dame du Chemin », une guide pour la synodalité qui nous enseigne à écouter en profondeur et à répondre avec compassion. Elle nous a rappelé que Marie est connue comme la Dame du Chemin et que, grâce à elle, nous pouvons apprendre à nous écouter les uns les autres et à écouter l’Esprit. Dans nos organisations, nous écoutons ceux qui ont besoin d’aide et nous répondons à leurs besoins par notre prière, notre action et notre plaidoyer. Ce faisant, nous apportons la lumière dans les ténèbres.
- Justice pour les travailleurs migrants – Leah Watkiss a mis en lumière les défis auxquels sont confrontés les travailleurs migrants au Canada, en particulier ceux qui occupent des emplois peu rémunérés avec des permis fermés, appelant à un soutien plus fort de la communauté et de la paroisse. Elle a expliqué en détail comment ils ont été attirés par la promesse d’une sécurité financière et d’un logement décent, pour découvrir à leur arrivée que non seulement le logement était très médiocre, mais aussi que la rémunération promise était bien inférieure et qu’ils sont liés par un contrat fermé qui les empêche de travailler pour quelqu’un d’autre sous peine de se retrouver en situation irrégulière. Ils sont alors confrontés à un dilemme : la plupart ont emprunté de l’argent pour faire le voyage et n’ont aucun moyen de rembourser leur dette si ce n’est en restant et en travaillant. Ils ont peu de recours contre cette exploitation. Leah a demandé aux participants d’aider les migrants dans leurs églises et leurs communautés à obtenir les ressources juridiques nécessaires pour garantir leurs droits.
- Session d’écoute synodale – Conduite par Barbara Dowding, cette session a invité les participantes à pratiquer les « Conversations dans l’Esprit », qui favorisent l’écoute attentive et l’ouverture à l’Esprit Saint. Les participantes ont ensuite utilisé une méthode abrégée de « Conversations dans l’Esprit » pour réfléchir à deux questions : « Que peut faire l´UMOFC pour vous aider dans votre mission ? » et « Que pouvez-vous faire pour l´UMOFC afin que son excellent travail et sa diffusion se poursuivent ? ».
- Jubilé de l’espérance – Mgr Lobsinger a réfléchi sur la synodalité comme nouveau chemin pour l’Église et a décrit l’espérance comme le courage de croire aux promesses de Dieu même lorsqu’il semblerait plus facile pour nous d’abandonner. Il a conclu l’après-midi par une réflexion sur le Jubilé de l’espérance, nous invitant à nous interroger sur ce que signifie vraiment l’espérance. Il a parlé de l’importance de marcher ensemble et d’écouter pour entendre le Saint-Esprit à travers « l’Unique, le Fils et les nombreux ». Il a ensuite conclu par une définition claire et concise de l’espérance : l’espérance nous permet de croire en Dieu et en toutes ses promesses quand il serait plus facile pour nous d’abandonner.
Un pas en avant dans la mission
La Conférence régionale d’Amérique du Nord a été une célébration de foi, leadership et de solidarité. Elle a nourri spirituellement les participantes, leur a fourni des informations pratiques sur des questions sociales urgentes et a renouvelé leur engagement envers la mission de l’UMOFC.
Alors que les femmes de l´UMOFC en Amérique du Nord poursuivent leur cheminement, elles le font inspirées par Marie, marchant ensemble dans la communion, la participation et la mission, et construisant un avenir d’espérance pour tous.
