Entretien avec Karen De Sousa, coordinatrice du Groupe de travail sur l’écologie de l’UMOFC
En septembre 2024, pendant le Temps de la Création, nous avons lancé une nouvelle initiative : « UMOFC Plantant l’Espérance ». Cette campagne est née de l’engagement pris lors de la dernière Assemblée générale où les membres ont reconnu l’urgence d’agir face à la crise climatique et environnementale qui affecte notre Maison commune.
Ancrée dans l’encyclique Laudato si’ du pape François, la campagne invite chaque personne qui y participe à planter au moins un arbre par an jusqu’à la prochaine Assemblée générale en 2027. L’objectif est de contribuer activement à la régénération de l’environnement et d’atténuer les effets du changement climatique.
Le Groupe de travail sur l’écologie de l’UMOFC a conçu cette campagne pour mobiliser des millions de personnes dans différents pays, en soulignant que chaque arbre planté fait une différence. Aujourd’hui, un an plus tard, nous parlons avec Karen De Sousa, membre du Conseil de l’UMOFC en Australie et coordinatrice du Groupe de travail sur l’écologie, pour en savoir plus sur les origines, le sens et l’impact de « UMOFC Plantant l’Espérance ».
– Karen, pouvez-vous expliquer de quoi il s’agit et comment a commencé la campagne Plantant l’Espérance ?
La campagne est née après notre Assemblée générale de 2023, lorsque nous avons décidé de soutenir Laudato si’. Un groupe de membres du conseil s’est réuni pour réfléchir à des actions concrètes. Certains ont proposé des idées comme regarder le film du pape François The Letter, mais ensuite Lucy du Malawi nous a rappelé que dans son pays, de nombreuses femmes n’ont même pas de smartphones ni d’électricité fiable. Elle a dit : « Et si on plantait des arbres ? » et tout le monde a immédiatement été d’accord. Planter des arbres est une action possible partout, quels que soient les moyens ou le soutien des gouvernements.
– Pourquoi le nom “Plantant l’Espérance” ?
Nous ne voulions pas promouvoir la peur ou le désespoir quant à l’avenir de la planète. L’espérance était le mot clé, et cette année est le Jubilé de l’Espérance. Planter des arbres, c’est planter l’espérance pour les générations à venir.
– Après un an de campagne, quels résultats avez-vous constatés ?
La réaction a été extraordinaire. Des femmes et des communautés ont planté des arbres dans des zones touchées par des tremblements de terre, des incendies, des inondations…
Dans des pays comme le Malawi, ils sont source de vie. Beaucoup de femmes ont encore besoin de bois de chauffage pour cuisiner, et comme les arbres se font rares, elles doivent parcourir de longues distances, exposées aux dangers et à l’exploitation. Pendant ce temps, leurs filles manquent l’école pour s’occuper de leurs frères et sœurs. Donc, alors que pour moi un arbre représente de l’ombre ou des fruits, pour d’autres il signifie la survie.
– Pourquoi des arbres ? Quels sont les avantages concrets de les planter ?
Ils sont innombrables. Les arbres capturent le carbone, réduisent la chaleur dans les villes, préviennent l’érosion des sols et offrent des habitats aux oiseaux et aux animaux. Ils sont aussi utiles : dans mon jardin, ils donnent des fruits et réduisent les coûts d’électricité en rafraîchissant la maison. Mais dans des pays comme le Malawi, ils sont source de vie. Beaucoup de femmes ont encore besoin de bois de chauffage pour cuisiner, et comme les arbres se font rares, elles doivent parcourir de longues distances, exposées aux dangers et à l’exploitation. Pendant ce temps, leurs filles manquent l’école pour s’occuper de leurs frères et sœurs. Donc, alors que pour moi un arbre représente de l’ombre ou des fruits, pour d’autres il signifie la survie.
– Au-delà de l’aspect environnemental, que représente cette campagne pour l’UMOFC et les femmes catholiques ?
C’est une manière de vivre notre foi catholique et de montrer que Laudato si’ est un appel à la conversion. Elle nous apprend que même de petites actions dans nos foyers ont un impact énorme à l’échelle mondiale. Planter des arbres est un signe simple et visible d’espérance et d’engagement.
– La campagne durera jusqu’en 2027. Quelle est votre vision à long terme ?
Bien sûr, le plus grand nombre d’arbres possible ! Mais surtout, nous espérons une éducation durable et un véritable changement des mentalités et des cœurs. Vivre plus simplement, en harmonie avec la nature, et comprendre que nos choix — même notre inaction — affectent les autres. J’aime les paroles de saint Oscar Romero : « N’aspirez pas à avoir plus, mais à être davantage ». C’est l’esprit que j’espère voir inspiré par cette campagne.
– Enfin, comment les organisations féminines qui ne participent pas encore peuvent-elles s’impliquer ?
C’est très simple : il suffit de visiter le site de l’UMOFC et de lire les informations sur la campagne. Si vous ne pouvez pas planter un arbre vous-même, vous pouvez soutenir financièrement des organisations locales. Vous pouvez aussi utiliser la campagne pour impliquer les écoles et les jeunes. Par exemple, à Adélaïde, nous avons planté 2 000 arbres grâce à la collaboration entre l’archidiocèse, la Ligue des femmes catholiques, les écoles et la municipalité. Tout le monde peut participer : planter dans un jardin, dans un pot sur un balcon ou offrir un arbre en cadeau. Jeunes ou âgées, toutes les femmes peuvent rejoindre la campagne — au moins un arbre par an. Et n’oubliez pas de l’enregistrer sur le site afin que nous puissions célébrer ensemble les résultats obtenus !
Bureau de communication de l’UMOFC
