Denys Calvaert (Amberes, aprox. 1540 - Bolonia, 1619), Abraham y los tres ángeles, aprox. 1600, óleo sobre lienzo, 147 x 161 cm, Madrid, Museo del Prado. 

Mes de noviembre. 

Mujeres del Antiguo Testamento: Sara. 

Entonces el Señor se le apareció en las encinas de Mambré, mientras estaba sentado a la entrada de la tienda en la hora más calurosa del día. Levantó la vista y vio que había tres hombres junto a él. En cuanto los vio, corrió hacia ellos desde la entrada de la tienda y se postró en el suelo, diciendo: "Señor mío, si he hallado gracia ante tus ojos, no pases de largo sin detenerte junto a tu siervo. Ve a buscar agua, lávate los pies y siéntate bajo el árbol. Dejadme que os ofrezca un bocado de pan y que refresque vuestros corazones; después, podéis seguir adelante, pues no es casualidad que hayáis pasado por delante de vuestro siervo". Ellos dijeron: 'Haz lo que has dicho'. Entonces Abraham se dirigió apresuradamente a la tienda, a Sara, y le dijo: "Rápido, tres fanegas de harina fina, amásala y hazla en tortas. Al rebaño corrió él mismo, Abraham, tomó un ternero tierno y bueno y se lo dio al criado, que se apresuró a prepararlo. Tomó leche agria y leche fresca junto con el ternero, que había preparado, y se lo entregó. Así que mientras él estaba junto a ellos bajo el árbol, ellos comían. Entonces le dijeron: "¿Dónde está Sara, tu mujer?". Él respondió: "Está allí en la tienda". El Señor continuó: "Volveré a ti dentro de un año, y entonces Sara, tu mujer, tendrá un hijo. Mientras tanto, Sara estaba escuchando a la entrada de la tienda y se encontraba detrás de él. Abraham y Sara eran viejos, avanzados en años; Sara ya no tenía lo que tienen las mujeres. Entonces Sara se rió en su interior y dijo: "¡Muy marchita como estoy, debería sentir placer mientras mi señor es viejo!" Pero el Señor le dijo a Abraham: "¿Por qué se ha reído Sara y ha dicho: ¿De verdad podré dar a luz siendo vieja? ¿Hay algo imposible para el Señor? Volveré a ti en el momento señalado, y Sara dará a luz un hijo". Entonces Sara negó: "¡No me he reído!" porque tenía miedo; pero él dijo: "Sí, sí te has reído". (Génesis 18, 1-15)

Palma il Vecchio, Jacopo Nigretti de Lavalle llamado (Serina ca. 1480 - Venecia 1528), Jacob y Raquel, ca. 1524/25, óleo sobre lienzo, 146,5 x 250,5 cm, Dresde, Gemäldegalerie. 

Mes de octubre. 

Mujeres del Antiguo Testamento: Raquel. 

Entonces Jacob partió y se dirigió a la tierra de Oriente. Vio en el campo un pozo y tres rebaños de ganado menor acuclillados cerca de él, pues en ese pozo bebían los rebaños, pero la piedra de la boca del pozo era grande. Cuando todos los rebaños se reunieron allí, los pastores apartaron la piedra de la boca del pozo y dieron de beber al ganado; luego volvieron a colocar la piedra en su sitio, en la boca del pozo. Jacob les dijo: "Hermanos míos, ¿de dónde sois?". Respondieron: "Somos de Carran". Les dijo: "¿Conocéis a Labán, hijo de Najor?" Ellos respondieron: "Lo conocemos". Les dijo: "¿Está bien?". Respondieron: "Sí; aquí está su hija Raquel que viene con el rebaño. Y continuó: "Aquí todavía es pleno día: no es hora de arrear el ganado. ¡Denle de beber al ganado y vayan a pastar!" Ellos respondieron: "No podemos, hasta que se reúnan todos los rebaños y se quite la piedra de la boca del pozo; entonces haremos beber al rebaño."

Korand Witz (Rottweil c.1400 – Bale c.1445), El rey Salomón ante la reina de Saba, 1435, madera de roble, 85,8 x 80,3 cm, Berlín, Gemäldegalerie. 

Mes de septiembre. 

Mujeres del Antiguo Testamento: La Reina de Saba. 

«Cuando la reina de Saba oyó de la fama de Salomón, por causa del nombre del Señor, vino a probarle con preguntas difíciles. Y vino a Jerusalén con un séquito muy grande, con camellos cargados de especias, y gran cantidad de oro y piedras preciosas. Cuando vino a Salomón, habló con él de todo lo que tenía en su corazón. Y Salomón contestó todas sus preguntas; no hubo nada tan oscuro que el rey no pudiera explicárselo.

Jan van Scorel (Schoorl 1495 - Utrecht 1562), Rut y Noemi en el campo de Booz, 1530/40, óleo sobre lienzo, 70,5 x 57,5 cm, Viena, Kunsthistorisches Museum. 

Mes de agosto.

Mujeres del Antiguo Testamento: Rut y Noemí.

La historia de Rut se cuenta en sólo cuatro capítulos. Un pequeño libro, que lleva su nombre, para una gran historia, un pequeño libro protagonizado por dos mujeres: Rut y Noemi, su suegra. Los destinos de las dos mujeres se cruzan en Moab, donde Noemi ha emigrado con su marido desde Belén para escapar de la hambruna. Allí se casan los dos hijos y una de las dos novias es Rut. Tras la muerte de su marido y de sus hijos, Noemi (que cambia de nombre: ya no es Noemi = alegría, gozo, sino Mara = amarga, infeliz) regresa a Israel y deja libres a sus dos nueras.

Luca Giordano (Nápoles 1634 – 1705), La prudente Abigail, 1696-97, óleo sobre lienzo, cm 216 x 362, Madrid, Museo del Prado. 

Mes de julio. 

Mujeres del Antiguo Testamento: Abigail. 

Sin pérdida de tiempo, Abigail tomó doscientos panes, dos odres de vino, cinco carneros adobados, cinco bolsas de grano tostado, cien racimos de pasas de uva y doscientas tortas de higo, y los cargó sobre unos asnos. Luego dijo a sus servidores; «Adelántense ustedes, y yo iré detrás». Pero no le avisó nada a su esposo Nabal.

Bartolomé Esteban Murillo (Sevilla 1618 – 1682), Rebeca y Eliezer, c. 1660, óleo sobre lienzo, 108 cm x 151,5 cm, Madrid, Museo del Prado

Mes de junio.

Mujeres del Antiguo Testamento: Rebeca.

Tomó el siervo diez camellos de los de su señor y de las cosas mejores de su señor y se puso en marcha hacia Aram Naharáyim, hacia la ciudad de Najor. Hizo arrodillar a los camellos fuera de la ciudad junto al pozo, al atardecer, a la hora de salir las aguadoras, y dijo: «Señor, Dios de mi señor Abraham: dame suerte hoy, y haz favor a mi señor Abraham. Voy a quedarme parado junto a la fuente, mientras las hijas de los ciudadanos salen a sacar agua. Ahora bien, la muchacha a quien yo diga “Inclina, por favor, tu cántaro para que yo beba”, y ella responda: “Bebe, y también voy a abrevar tus camellos”, ésa sea la que tienes designada para tu siervo Isaac, y por ello conoceré que haces favor a mi señor.» Apenas había acabado de hablar, cuando he aquí que salía Rebeca, hija de Betuel, el hijo de Milká, la mujer de Najor, hermano de Abraham, con su cántaro al hombro. La joven era de muy buen ver, virgen, que no había conocido varón. Bajó a la fuente, llenó su cántaro y subió. El siervo corrió a su encuentro y dijo: «Dame un poco de agua de tu cántaro.» «Bebe, señor», dijo ella, y bajando en seguida el cántaro sobre su brazo, le dio de beber. Y en acabando de darle, dijo: «También para tus camellos voy a sacar, hasta que se hayan saciado» (Génesis 24, 10-19).

Jacopo del Sellaio (Florencia 1442 – 1493), El triunfo de Mardoqueo, c. 1485, temple sobre tabla, 44,5 cm x 60 cm, Florencia, Galería Uffizi.

Mes de mayo.

Mujeres del Antiguo Testamento: Ester.

La historia de Ester se cuenta en el libro del mismo nombre de la Biblia. Consta de 10 breves capítulos que hablan de Amán, un poderoso príncipe de la corte del rey Asuero (más conocido por el nombre de Jerjes), y de su malvada intención de aniquilar a todos los judíos que vivían en territorio persa, para vengarse de Mardoqueo, un judío que se había negado a postrarse a sus pies.

©Pinacoteca di Brera, Milano

Giovan Francesco Barbieri, conocido como Guercino (Cento 1591 – Boloña 1666), Abraham repudia a Agar e Ismael, 1657, óleo sobre lienzo, 115 cm x 152 cm, Milán, Pinacoteca de Brera.

Mes de abril.

Mujeres del Antiguo Testamento: Agar.

El origen de este cuadro es bien conocido. Fue encargado por la comunidad de Cento, que quería rendir homenaje al cardenal legado de Ferrara, Lorenzo Imperiali. No sabemos el motivo de la elección del tema, pero sí sabemos que lo que nos muestra el cuadro está narrado en el capítulo 21 del Libro del Génesis. Ya en el capítulo 16 se cuenta que Sara, la mujer de Abraham, al no poder tener hijos, le sugirió a su marido que le diera un hijo a su esclava Agar para que su marido pudiera tener una descendencia. Esto se cumple y, aunque hay cierta tensión entre las dos mujeres, se suaviza por la intervención del ángel del Señor. “Agar dio a luz un hijo a Abraham, y Abraham llamó al hijo que Agar le había dado Ismael. Tenía Abraham 86 años cuando Agar le dio su hijo Ismael” (Gén 16, 15-16).

Sandro Botticelli (Florencia 1445 – 1510), Retorno de Judit a Betulia, 1572, temple sobre tabla, 31 x 25 cm, Florencia, Galería de los Uffizi

Mes de marzo.

Mujeres del Antiguo Testamento: Judit.

Toda la historia de Judit se narra en el breve libro de la Biblia que lleva su nombre. En 16 capítulos se desarrolla la historia de la llegada del ejército asirio a Israel, el orgullo y la arrogancia mostrados por Holofernes, comandante supremo de Nabucodonosor, y su decisión de asediar la ciudad de Betulia, ocupando en particular los acueductos y las fuentes de agua de los israelitas.

© KHM-Museumsverband

Jacopo Robusti, conocido como Tintoretto (Venecia 1518 – 1594), Susana y los viejos, 1555-56, óleo sobre lienzo, 187 cm x 220 cm, Viena, Kunsthistorisches Museum.

Mes de febrero.

Mujeres del Antiguo Testamento: Susana.

Vivía en Babilonia un hombre llamado Joaquín. Se había casado con una mujer llamada Susana, hija de Jilquías, que era muy bella y temerosa de Dios; sus padres eran justos y habían educado a su hija según la ley de Moisés. Joaquín era muy rico, tenía un jardín contiguo a su casa, y los judíos solían acudir donde él, porque era el más prestigioso de todos. Aquel año habían sido nombrados jueces dos ancianos, escogidos entre el pueblo, de aquellos de quienes dijo el Señor: «La iniquidad salió en Babilonia de los ancianos y jueces que se hacían guías del pueblo». Venían éstos a menudo a casa de Joaquín, y todos los que tenían algún litigio se dirigían a ellos. Cuando todo el mundo se había retirado ya, a mediodía, Susana entraba a pasear por el jardín de su marido. (Daniel 13, 1-7)

©Museo Nacional del Prado ©Archivo Fotográfico Museo Nacional del Prado

Paolo Caliari, conocido como Paolo Veronés (Verona 1528 – Venecia 1588), Moisés salvado de las aguas, hacia 1580, óleo sobre lienzo, 57 cm x 43 cm, Madrid, Museo del Prado

Enero.

Mujeres del Antiguo Testamento: La hija del Faraón

Un hombre de la casa de Leví fue a tomar por mujer una hija de Leví. Concibió la mujer y dio a luz un hijo; y viendo que era hermoso lo tuvo escondido durante tres meses. Pero no pudiendo ocultarlo ya por más tiempo, tomó una cestilla de papiro, la calafateó con betún y pez, metió en ella al niño, y la puso entre los juncos, a la orilla del Río. La hermana del niño se apostó a lo lejos para ver lo que le pasaba. Bajó la hija de Faraón a bañarse en el Río y, mientras sus doncellas se paseaban por la orilla del Río, divisó la cestilla entre los juncos, y envió una criada suya para que la cogiera. Al abrirla, vio que era un niño que lloraba. Se compadeció de él y exclamó: «Es uno de los niños hebreos.» Entonces dijo la hermana a la hija de Faraón: «¿Quieres que yo vaya y llame una nodriza de entre las hebreas para que te críe este niño?» «Vete», le contestó la hija de Faraón. Fue, pues, la joven y llamó a la madre del niño. Y la hija de Faraón le dijo: «Toma este niño y críamelo que yo te pagaré.» Tomó la mujer al niño y lo crio. El niño creció, y ella lo llevó entonces a la hija de Faraón, que lo tuvo por hijo, y le llamó Moisés, diciendo: «De las aguas lo he sacado.» (Éxodo 2, 1-10)