Peter Paul Rubens (Siegen 1577 - Amberes 1640), El triunfo de la Verdad, 1622-25, óleo sobre lienzo, 394 x 160 cm, París, Museo del Louvre

Las Virtudes: La Verdad.

Este cuadro es el último de los 24 que Rubens pintó para decorar la galería occidental situada en el primer piso del Palacio de Luxemburgo, construido en esos mismos años por María de Médicis, reina de Francia y esposa del rey Enrique IV, que quiso convertirlo en su residencia.

Eugène Delacroix (Charenton-Saint-Maurice 1798 - París 1863), La Libertad guiando al pueblo, 1830, óleo sobre lienzo, 360 x 325 cm, París, Museo del Louvre 

Las Virtudes: La Libertad. 

El famosísimo cuadro de Eugène Delacroix está basado en un hecho real: en julio de 1830, del 27 al 29, el pueblo de París se rebeló contra el gobierno que el rey Carlos X había instaurado el año anterior. Hicieron barricadas y obligaron al rey a destituir al gobierno, anular las leyes liberticidas que se habían promulgado y, finalmente, a abdicar refugiándose en Inglaterra.

Luca Giordano (Nápoles 1634 - 1705), Alegoría de la divina Sabiduría, alrededor de 1680, óleo sobre lienzo, cm 138,5 x 65,2, Londres, National Gallery 

Las virtudes: la divina Sabiduría 

Luca Giordano fue llamado por el marqués Francesco Riccardi para decorar con frescos algunos de los ambientes realizados para ampliar el palacio florentino que la rica familia había comprado en 1659 de los Medici, sus aliados. Este modelo, o estudio detallado al óleo, es parte de un grupo de 12 que Giordano realizó como preparación de los frescos del techo del Palacio Medici Riccardi en Florencia entre 1682-85. El tema general de estos frescos altamente elaborados y de gran efecto es el progreso de la humanidad por medio de la Sabiduría y la Virtud.

Giulio Cesare Procaccini (Bolonia 1574 - Milán 1625), La Paz expulsa a la Guerra, c. 1610, óleo sobre lienzo, 235 x 171 cm, París, Museo del Louvre 

Las Virtudes: la Paz 

La belleza y la fuerza de este cuadro residen en la contraposición entre los dos protagonistas del lienzo, la Paz y la Guerra, personificados respectivamente por una joven y un hombre maduro con barba.

La figura dulce y delicada de la Paz ocupa el lado izquierdo del cuadro, mientras que la Guerra ocupa el lado derecho. Observamos no obstante un movimiento de las dos figuras, de izquierda a derecha, que nos indica que pronto la única protagonista será la Paz, porque la Guerra está a punto de abandonar la escena.

Piero del Pollaiolo (Florencia 1441 - Roma 1496), Templanza, 1470, témpera grassa sobre tabla, 168 x 90,5 cm, Florencia, Museo de los Uffizi 

Las Virtudes: La Templanza 

También nos gustaría comenzar esta reflexión con las palabras del Papa Francisco, que dedicó su audiencia del miércoles 17 de abril a la última de las virtudes "cardinales", la Templanza. Y nos recordó que esta " es la virtud de la justa medida. En cada situación, se porta con sabiduría, porque las personas que actúan movidas por el ímpetu o la exuberancia son, en última instancia, poco fiables. Las personas sin templanza son siempre poco fiables. En un mundo en el que tanta gente se jacta de decir lo que piensa, la persona templada prefiere, en cambio, pensar lo que dice. ¿Entienden la diferencia? No digo lo que se me ocurre, así sin más; no: pienso lo que tengo que decir. Asimismo, quien practica la templanza no hace promesas vacías, sino que asume compromisos en la medida en que puede cumplirlos".

Piero del Pollaiolo (Florencia 1441 - Roma 1496), La Prudencia, 1469-72, témpera grassa sobre tabla, 168 x 90,5 cm, Florencia, Museo de los Uffizi

Las Virtudes: La Prudencia.

El Papa Francisco dedicó su audiencia del miércoles 20 de marzo a la primera de las virtudes «cardinales», la Prudencia. Y recordó que « Es la capacidad de gobernar las acciones para dirigirlas hacia el bien; por eso recibe el sobrenombre de “conductor de las virtudes”. Prudente es quien sabe elegir: mientras permanece en los libros, la vida es siempre fácil, pero en medio de los vientos y las olas de lo cotidiano, la cosa cambia: a menudo nos sentimos inseguros y no sabemos hacia dónde ir. Quien es prudente no elige al azar: ante todo, sabe lo que quiere; luego, pondera las situaciones, se deja aconsejar y, con amplitud de miras y libertad interior, elige qué camino tomar".

Piero del Pollaiolo (Florencia 1441 - Roma 1496), Justicia, 1469-72, tempera grassa sobre tabla, 168 x 90,5 cm, Florencia, Museo de los Uffizi

Las Virtudes: La Justicia. 

El pasado mes de abril, el Papa Francisco -que ha dedicado todas las audiencias generales de este año a los vicios y las virtudes- habló, en su audiencia del miércoles 3 de abril, de la segunda de las virtudes «cardinales», la Justicia.

Comenzó su catequesis diciendo que la justicia «es la virtud social por excelencia». El Catecismo de la Iglesia Católica la define así: “virtud moral que consiste en la constante y firme voluntad de dar a Dios y al prójimo lo que les es debido ' (nº 1807). Esto es la justicia. A menudo, cuando se menciona la justicia, se cita también el lema que la representa: 'unicuique suum', es decir, 'a cada uno lo suyo'. Es la virtud del derecho, que trata de regular con equidad las relaciones entre las personas”.

Sandro Botticelli (Florencia 1445 - 1510), La Fortaleza, 1470, témpera grassa sobre tabla, 167 x 87 cm, Florencia, Museo Uffizi

Las Virtudes: La Fortaleza. 

Con el mes de abril, nuestro viaje dirigido al descubrimiento de las virtudes da un paso adelante y nos adentramos en la primera de las virtudes llamadas "cardinales", concretamente en la Fortaleza. Si abrimos el Catecismo de la Iglesia Católica, nos dice que "Las virtudes humanas son actitudes firmes, disposiciones estables, perfecciones habituales del entendimiento y de la voluntad que regulan nuestros actos, ordenan nuestras pasiones y guían nuestra conducta según la razón y la fe. Proporcionan facilidad, dominio y gozo para llevar una vida moralmente buena. El hombre virtuoso es el que practica libremente el bien. Las virtudes morales se adquieren mediante las fuerzas humanas. Son los frutos y los gérmenes de los actos moralmente buenos. Disponen todas las potencias del ser humano para armonizarse con el amor divino." (nº 1804).

Piero del Pollaiolo (Florencia 1441 - Roma 1496), Caridad, 1469-70, tempera grassa sobre tabla, 168 x 90,5 cm, Florencia, Museo de los Uffizi 

Las Virtudes: La Caridad 

Este mes, que nos conduce hacia la Pascua, examinamos la tercera de las virtudes teologales, la Caridad. Los historiadores del arte nos cuentan que ésta fue, de hecho, la primera tabla del ciclo de las virtudes pintadas por Piero del Pollaiolo y que fue presentada a los responsables del Tribunale della Mercanzia para obtener el encargo: el concurso preveía, de hecho, la ejecución de siete tablas para representar todas las virtudes, tanto las "teologales" como las "cardinales". El trabajo gustó, por lo que el pintor fue contratado para ejecutar también las demás obras.

Piero del Pollaiolo (Florencia 1441 - Roma 1496), La Esperanza, 1469-72, témpera grassa sobre tabla, 168 x 90,5 cm, Florencia, Museo de los Uffizi 

Las Virtudes: La Esperanza 

Continuamos examinando el ciclo pictórico dedicado a las Virtudes que fue encargado a Piero del Pollaiolo en 1469 y destinado a la Sala dell'Udienza del Tribunale di Mercanzia en la Plaza de la Signoria de Florencia.

Antes de proceder al examen del segundo cuadro del ciclo, recordemos a qué nos referimos cuando hablamos de virtudes "teologales" (la fe, sobre la que escribimos el mes pasado, la esperanza y luego la caridad). Leemos en el Catecismo de la Iglesia Católica: “Las virtudes teologales se refieren directamente a Dios. Disponen a los cristianos a vivir en relación con la Santísima Trinidad. Tienen como origen, motivo y objeto a Dios Uno y Trino. Las virtudes teologales fundan, animan y caracterizan el obrar moral del cristiano. Informan y vivifican todas las virtudes morales. Son infundidas por Dios en el alma de los fieles para hacerlos capaces de obrar como hijos suyos y merecer la vida eterna. Son la garantía de la presencia y la acción del Espíritu Santo en las facultades del ser humano. Tres son las virtudes teologales: la fe, la esperanza y la caridad” (nº 1812-1813).

Piero del Pollaiolo (Florencia 1441 - Roma 1496), La fe, 1470, óleo sobre tabla, 168 x 90,5 cm, Florencia, Museo de los Uffizi

Las virtudes: la fe

En este nuevo año, nos gustaría proponer para la reflexión y la contemplación figuras de mujeres que sin duda podemos definir como "especiales". Se trata, en efecto, de las personificaciones que los artistas del pasado han realizado con el propósito de representar las virtudes. Siempre se presentan como mujeres, casi como para subrayar el vínculo indisoluble entre la "disposición habitual y firme a hacer el bien" (definición de virtud que figura en el Catecismo de la Iglesia Católica de 1803) y el género femenino.

Esta primera obra, que representa la Fe, forma parte de un ciclo pictórico dedicado a las Virtudes encargado a Piero del Pollaiolo en 1469 y destinado a la Sala dell'Udienza del Tribunale di Mercanzia (órgano que se ocupaba de los litigios comerciales de los mercaderes florentinos y administraba justicia entre los miembros de Artes y oficios) en la Piazza della Signoria de Florencia.