Raffaello Sanzio (Urbino, 1483 – Roma, 1520), Virgen con el Niño y San Juanito (llamada Virgen del jilguero), febrero 1506, óleo sobre tabla, cm 107x77, Florencia, Galería de los Uffizi.

Mes de mayo.

La peculiaridad del cuadro de Rafael no es tanto el tema (la Virgen fue representada a menudo con el Niño Jesús y su primo Juan el Bautista) sino la elección de ambientar la escena en un espacio completamente abierto. El panel fue pintado para Lorenzo Nasi, que lo quiso en su casa florentina con motivo de su boda con Sandra Canigiani el 23 de febrero de 1506.

Raffaello Sanzio (Urbino, 1483 - Roma, 1520), Deposición del Cuerpo de Cristo, 1507, óleo sobre madera, cm 184x176, Roma, Galería Borghese.

El día 10, Viernes Santo.

Esta hermosa obra está firmada y tiene la fecha (RAFAEL URBINAS MDVII) en el escalón rocoso de la parte inferior izquierda, lo que demuestra que también fue una obra importante para el pintor.

Raffaello Sanzio (Urbino, 1483 - Roma 1520), Anunciación, 1502-04, témpera sobre madera, 27 cm x 50 cm, Ciudad del Vaticano, Pinacoteca Vaticana.

El día 25 de marzo, solemnidad de la Anunciación del Señor.

Esta pequeña pintura es parte de un gran retablo que representa la Coronación de María. Se llama "Pala Oddi" porque fue pintada por Rafael para el altar de la capilla de la familia Oddi en la iglesia de San Francisco al Prato en Perugia. El cuadro, entregado a principios del siglo XVI, es la obra de juventud considerada como la más cercana al estilo de Perugino, el maestro del gran pintor de Urbino.

Raffaello Sanzio, conocido como Rafael (Urbino 1483 – Roma 1520), Virgen de la silla, 1513-14, óleo sobre tabla, 71 cm x 71 cm, Florencia, Galería Palatina

El tamaño de la tabla nos hace pensar en una pintura creada para la devoción privada. El tipo de silla sobre la que la Virgen está representada (una "silla de cámara", que en el Renacimiento estaba muy difundida en la corte papal) y el hecho de que el cuadro apareciera en el Palacio de los Médici en Florencia unas décadas después de su ejecución nos llevan a suponer que fue encargado a Rafael por el Papa León X, de la familia Médici (era el segundo hijo de Lorenzo el Magnífico), para hacer un regalo quizás a su sobrino Lorenzo, señor de Florencia desde 1516.

Raffaello Sanzio, conocido como Rafael (Urbino, 1483 – Roma, 1520), Madonna Sixtina, 1513-14, óleo sobre lienzo, 265 cm x 196 cm, Dresde, Gemäldegalerie Alte Meister

1 de enero, Solemnidad de Santa María, Madre de Dios

El próximo 6 de abril habrán pasado exactamente 500 años desde la muerte de Rafael, ciertamente uno de los genios absolutos del Renacimiento italiano. Una selección de sus obras nos acompañará durante este año, con la certeza de que las cumbres de belleza alcanzadas por el pintor de Urbino ayudarán nuestras reflexiones.

Escuela de Francisco de Zurbarán (Fuente de Cantos 1598 – Madrid 1664), Santa Eulalia, 1640-50, 173 cm x 103 cm, óleo sobre lienzo, Sevilla, Museo de Bellas Artes

10 de diciembre, Memoria de Santa Eulalia

Empecemos leyendo algunos de los versos que un poeta moderno, Federico García Lorca, ha dedicado a la santa más famosa de España, la mártir Eulalia. Proceden de uno de los 18 romances que constituyen su colección poética más importante, Romancero gitano, publicada en 1928.

Stefano Maderno (Capolago, Suiza, 1576 – Roma, Italia, 1636), Santa Cecilia, 1600, mármol, Roma, Basílica de Santa Cecilia en Trastevere.

22 de noviembre, Memoria de Santa Cecilia.

La historia de la hermosa estatua de mármol blanco, situada bajo el altar y el ciborio de la iglesia de Santa Cecilia en Trastevere, está estrechamente ligada a la historia de la santa mártir romana.

Hans Memling (Seligenstadt, hacia 1436 – Brujas 1494), Santa Úrsula protege a sus compañeras vírgenes, 1489, óleo sobre tabla, 45,5 cm x 18 cm, Brujas, Memlingmuseum.

21 de octubre, Memoria de Santa Úrsula y compañeras.

La historia de Santa Úrsula tuvo una enorme difusión en la Europa cristiana. A esta historia se le han ido añadiendo varios elementos legendarios. Su historia tuvo lugar entre los siglos IV y V d.C. Probablemente fue víctima de la persecución de Diocleciano o quizás de Atila, rey de los hunos, que a su vez no era muy tierno con los cristianos. Tratemos de resaltar algunos datos esenciales de la vida de esta santa.

Gjergj Kola (Durrës, 1967), Santa Teresa de Calcuta, óleo sobre lienzo.

5 de septiembre, Memoria de Santa Teresa de Calcuta.

Es bonito presentar un cuadro de la gran santa realizado por un joven compatriota suyo. Cuando Agnes Gonxhe Bojaxhiu - este es el nombre de la que todos conocemos como Teresa de Calcuta - murió en la gran ciudad india, Gjerji Kola apenas tenía 30 años y se había mudado 6 años antes, por razones políticas, a la cercana Grecia.

Bartolomé Esteban Murillo (Sevilla 1618 –1683), Santa Rosa de Lima, alrededor de 1670, 145 cm x 95 cm, óleo sobre lienzo, Madrid, Museo Lázaro Galdiano

23 de agosto, Memoria de Santa Rosa de Lima. 

La Santa, con su hábito dominicano, está de rodillas y contempla al Niño Jesús, que está sentado en una almohada sobre el cesto de la ropa y levanta su mano izquierda hacia la Santa como haciéndole una caricia, mientras que con su mano derecha parece estar dándole (¿o más bien quitándole?) rosas. De la boca del niño sale una inscripción en latín que significa: "Rosa, tú serás la esposa de mi corazón". En el suelo, junto a la cesta, hay un libro y otras rosas. En el fondo, a la derecha, hay un edificio, sin duda el convento, medio ocultado por un arbusto de rosas.

Donatello (Florencia 1386 –1466), María Magdalena penitente, 1453-55, altura 188 cm, madera de álamo con trazas de policromía, Florencia, Museo dell’Opera del Duomo

22 de julio: fiesta de Santa María Magdalena.

María Magdalena aparece al comienzo del capítulo 8 del Evangelio de Lucas: “Y sucedió a continuación que iba por ciudades y pueblos, proclamando y anunciando la Buena Nueva del Reino de Dios; le acompañaban los Doce y algunas mujeres que habían sido curadas de espíritus malignos y enfermedades: María, llamada Magdalena, de la que habían salido siete demonios, Juana, mujer de Cusa, un administrador de Herodes, Susana y otras muchas que les servían con sus bienes”. Y más tarde, como leemos en los capítulos 19 y 20 del Evangelio de Juan, estuvo al pie de la cruz, y en el jardín donde depositaron el cuerpo de Jesús, fue la primera en ver al Resucitado y corrió a anunciarlo a los apóstoles.