Escuela de Francisco de Zurbarán (Fuente de Cantos 1598 – Madrid 1664), Santa Eulalia, 1640-50, 173 cm x 103 cm, óleo sobre lienzo, Sevilla, Museo de Bellas Artes

10 de diciembre, Memoria de Santa Eulalia

Empecemos leyendo algunos de los versos que un poeta moderno, Federico García Lorca, ha dedicado a la santa más famosa de España, la mártir Eulalia. Proceden de uno de los 18 romances que constituyen su colección poética más importante, Romancero gitano, publicada en 1928.

Stefano Maderno (Capolago, Suiza, 1576 – Roma, Italia, 1636), Santa Cecilia, 1600, mármol, Roma, Basílica de Santa Cecilia en Trastevere.

22 de noviembre, Memoria de Santa Cecilia.

La historia de la hermosa estatua de mármol blanco, situada bajo el altar y el ciborio de la iglesia de Santa Cecilia en Trastevere, está estrechamente ligada a la historia de la santa mártir romana.

Hans Memling (Seligenstadt, hacia 1436 – Brujas 1494), Santa Úrsula protege a sus compañeras vírgenes, 1489, óleo sobre tabla, 45,5 cm x 18 cm, Brujas, Memlingmuseum.

21 de octubre, Memoria de Santa Úrsula y compañeras.

La historia de Santa Úrsula tuvo una enorme difusión en la Europa cristiana. A esta historia se le han ido añadiendo varios elementos legendarios. Su historia tuvo lugar entre los siglos IV y V d.C. Probablemente fue víctima de la persecución de Diocleciano o quizás de Atila, rey de los hunos, que a su vez no era muy tierno con los cristianos. Tratemos de resaltar algunos datos esenciales de la vida de esta santa.

Gjergj Kola (Durrës, 1967), Santa Teresa de Calcuta, óleo sobre lienzo.

5 de septiembre, Memoria de Santa Teresa de Calcuta.

Es bonito presentar un cuadro de la gran santa realizado por un joven compatriota suyo. Cuando Agnes Gonxhe Bojaxhiu - este es el nombre de la que todos conocemos como Teresa de Calcuta - murió en la gran ciudad india, Gjerji Kola apenas tenía 30 años y se había mudado 6 años antes, por razones políticas, a la cercana Grecia.

Bartolomé Esteban Murillo (Sevilla 1618 –1683), Santa Rosa de Lima, alrededor de 1670, 145 cm x 95 cm, óleo sobre lienzo, Madrid, Museo Lázaro Galdiano

23 de agosto, Memoria de Santa Rosa de Lima. 

La Santa, con su hábito dominicano, está de rodillas y contempla al Niño Jesús, que está sentado en una almohada sobre el cesto de la ropa y levanta su mano izquierda hacia la Santa como haciéndole una caricia, mientras que con su mano derecha parece estar dándole (¿o más bien quitándole?) rosas. De la boca del niño sale una inscripción en latín que significa: "Rosa, tú serás la esposa de mi corazón". En el suelo, junto a la cesta, hay un libro y otras rosas. En el fondo, a la derecha, hay un edificio, sin duda el convento, medio ocultado por un arbusto de rosas.

Donatello (Florencia 1386 –1466), María Magdalena penitente, 1453-55, altura 188 cm, madera de álamo con trazas de policromía, Florencia, Museo dell’Opera del Duomo

22 de julio: fiesta de Santa María Magdalena.

María Magdalena aparece al comienzo del capítulo 8 del Evangelio de Lucas: “Y sucedió a continuación que iba por ciudades y pueblos, proclamando y anunciando la Buena Nueva del Reino de Dios; le acompañaban los Doce y algunas mujeres que habían sido curadas de espíritus malignos y enfermedades: María, llamada Magdalena, de la que habían salido siete demonios, Juana, mujer de Cusa, un administrador de Herodes, Susana y otras muchas que les servían con sus bienes”. Y más tarde, como leemos en los capítulos 19 y 20 del Evangelio de Juan, estuvo al pie de la cruz, y en el jardín donde depositaron el cuerpo de Jesús, fue la primera en ver al Resucitado y corrió a anunciarlo a los apóstoles.

Giovanni Odazzi (Roma 1663 –1731), Las beatas Teresa y Sancha, 1725, óleo sobre lienzo, Roma, Iglesia de San Antonio de los Portugueses

En Roma, a pocos pasos de la Piazza Navona y detrás de la más famosa iglesia de San Agustín, hay una pequeña iglesia de la nación portuguesa, dedicada por supuesto a San Antonio. En ella hay varias pinturas que representan santos y beatos portugueses, incluyendo la que proponemos y que presenta a dos hermanas, ambas monjas y ambas beatas. Aquí hablaremos de Teresa.

Juan Bautista Galizzi (Bérgamo 1882 – 1963), Entrada de Santa Rita al monasterio, óleo sobre lienzo, 1947, Casia, Capilla de la urna en el Santuario de Santa Rita

Santa Rita de Casia es una de las santas más invocadas y veneradas. Nació en 1381 en Roccaporena, barrio de Casia (Perugia). Le dieron el nombre de Margarita, pero muy pronto todos la llamaron Rita.

Una niña dócil, humilde, obediente y muy educada (sus padres le enseñaron a leer y escribir), desde muy joven se apasionó a la familia Agustina, tanto que quiso tomar los votos y asistir regularmente al monasterio de Santa María Magdalena de Casia y a la iglesia de San Juan Bautista. Pero sus padres, cuando ella tenía 13 años, la prometieron a Paolo di Ferdinando Mancini, un hombre violento, y después de tres años se casó. Del casamiento nacieron dos hijos, quizás gemelos: Giangiacomo Antonio y Paolo María.

Guidoccio Cozzarelli (Siena 1450 – 1517), Santa Catalina intercambia su corazón con Cristo, hacia 1500, Siena, Pinacoteca nazionale

Catalina nació en Siena el 25 de marzo de 1347. Su confesor, Raimondo da Capua - que también se convirtió en ministro general de los dominicos - dejó testimonio escrito de la precoz vocación de la grande santa. En 1363, con solo 16 años de edad, se convirtió en una terciaria dominicana. Analfabeta, aprendió a leer y también a escribir para poder consultar directamente las Sagradas Escrituras. Obtuvo dones y gracias especiales de Jesús, que la convirtieron en una de las místicas más importantes de la historia de la Iglesia.

Matilde de Ringelheim, marmol, catedral de Milán

Matilde fue una mujer, una esposa, una madre, una reina que se distinguió por su extraordinaria dedicación a los pobres y enfermos y por su intensa vida de oración.

9 de febrero: Memoria de Santa Apolonia. Guido Reni (Calvezzano 1575 – Bolonia 1642), Martirio de Santa Apolonia, 1600-03, óleo sobre lámina de cobre, 28 cm x 20 cm, Madrid, Museo del Prado

No conocemos casi nada de la vida de la virgen Apolonia, que vivió en el siglo III en Alejandría, Egipto, pero Eusebio en su Historia Eclesiástica relata un pasaje de la carta del obispo San Dionisio de Alejandría, dirigida a Fabio de Antioquía, en la que narra algunos episodios de los que había sido testigo durante la persecución que estalló en los últimos años del imperio de Felipe (244-249): un levantamiento popular, iniciado por un malvado adivino, produjo la masacre de muchos cristianos, cuyos hogares fueron devastados y saqueados. Los paganos tomaron a Apolonia, una mujer soltera, ya mayor, la golpearon en las mandíbulas hasta sacarle los dientes, y la amenazaron con arrojarla a una hoguera que habían encendido si ella no pronunciaba las palabras impías que ellos le sugerían. "Ella", cuenta Dionisio en su carta, "pidió ser liberada por un momento: una vez que lo consiguió, saltó rápidamente al fuego y fue consumida por él". Esto sucedió en el 249.