El Greco, Domenikos Theotokopulos (Candia 1541 – Toledo 1614), San José y el Niño, 1597-99, óleo sobre lienzo, cm 289 x 147, Toledo, Capilla di San José

19 de marzo, solemnidad de San José

Ya puedo oír a algunos de ustedes preguntándose por qué no he elegido una imagen de la Sagrada Familia para este mes. La respuesta más sencilla es que quería, en este mes de marzo, ofrecer una dedicatoria especial a San José. En realidad, este cuadro -que personalmente encuentro maravilloso- me hizo pensar que toda la Familia de Jesús está igualmente presente. De hecho, María se encuentra en este lado del cuadro, está en la misma posición que nosotros y contempla sonriente a su pequeño Jesús que ha corrido a abrazar a su papá, a aferrarse a él confiadamente para recibir sus cariñosas caricias. Si hubiera existido una cámara fotográfica en aquella época, ¡ésta sería una foto que la Virgen tomó!

Michelangelo Buonarroti, conocido como Miguel Ángel (Caprese 1475 – Roma 1564), Sagrada familia, conocida como “Tondo Doni”, 1506-07, óleo y temple sobre madera, 120 cm (diámetro), Florencia, Galería Uffizi.

Comenzamos el tema de este año con una gran obra. Es la Sagrada Familia, tal como la representa Miguel Ángel en su única pintura sobre madera ciertamente autógrafa. Estamos a principios del siglo XVI y en Florencia viven los tres mayores genios del Renacimiento italiano: Leonardo, Rafael y Miguel Ángel. Esta tabla fue pintada para Agnolo Doni, un rico comerciante de telas, miembro destacado de la alta burguesía florentina que se casó con la noble Maddalena Strozzi el 31 de enero de 1504 (y en esa ocasión Rafael pintó los retratos de la pareja, que también se conservan en la Galería Uffizi). Esta obra fue probablemente encargada con motivo del nacimiento de la hija Maria, mientras que la elección del tema parece ser un homenaje a esta importante familia, alegrada por la llegada de su primogénita.

Raffaello Sanzio (Urbino, 1483 – Roma, 1520), Sagrada Familia de la Casa Canigiani, 1505-06, óleo sobre tabla de álamo, cm 131 x 107, Mónaco, Alte Pinakothek.

Domingo 27, fiesta de la Sagrada Familia.

Como con muchos otros trabajos de Rafael, conocemos la historia de este cuadro. Pintado para Domenico, miembro destacado de la noble y rica familia Canigiani, quizás en vista de su matrimonio con Lucrezia Frescobaldi en 1507, la obra fue vista por Vasari en la casa de los herederos. Más tarde la pintura pasó de la familia Canigiani a sus aliados históricos y señores de Florencia, los Medici. El panel permaneció en las colecciones florentinas hasta 1691, cuando Anna Maria Luisa se casó con Giovanni Carlo Guglielmo I, Príncipe del Palatinado. El padre de la novia, el Gran Duque Cosimo III, puso en la dote de su hija también la bella y famosa mesa de Rafael, que llegó así a Düsseldorf. Permaneció en la importante ciudad alemana hasta 1801, cuando, por temor a las incursiones de Napoleón, la obra fue trasladada permanentemente a su ubicación actual.

Rafael Sanzio (Urbino, 1483 – Roma, 1520), Madonna de Foligno, 1511-12, óleo sobre tabla transportada sobre lienzo, 308 x 198 cm, Ciudad del Vaticano, Pinacoteca

Esta hermosa obra fue encargada a Rafael por Sigismondo de' Conti, un ilustre humanista de Foligno, en Italia, y secretario del Papa Julio II. El cuadro debía ser una acción de gracias a la Virgen por haber salvado su casa de Foligno, golpeada por un rayo o una bola de fuego. Tenemos rastros de la historia tanto en el hermoso paisaje del fondo, donde se puede ver un pequeño pueblo y una casa sólida a punto de ser golpeada por una estela de fuego que baja del cielo, como en el pequeño ángel en el centro de la composición, que sostiene una placa sin inscripción, probablemente destinada a conmemorar la gracia concedida por la Virgen.

Raffaello Sanzio (Urbino, 1483 – Roma, 1520), Desposorios de la Virgen, 1504, óleo sobre madera, cm 170 x 117, Milán, Pinacoteca di Brera.

Mes de octubre.

Lo primero que nos llama la atención en esta magistral obra del joven Rafael es el edificio del fondo. Es elegante, con una planta central, tiene un pórtico alrededor, una cúpula y las dos puertas opuestas están abiertas y por lo tanto permiten a nuestro ojo redescubrir el paisaje y el cielo más allá del propio edificio. La forma parece circular, aunque en realidad está construida en 16 lados. También observamos que una escalera poligonal parte del edificio, que a su vez nos lleva a una planta cuadrada en perspectiva.

Raffaello Sanzio (Urbino, 1483 - Roma, 1520), San Miguel y el Dragón, 1505, óleo sobre madera, 30 x 26 cm, París, Museo del Louvre

29 de septiembre, fiesta de los SS. Arcángeles Miguel, Gabriel y Rafael.

La obra se menciona en 1587 en un soneto de Giovanni Paolo Lomazzo, pintor milanés y hombre de letras, que culpó a su conciudadano de haber vendido a Ascanio Sforza, conde de Piacenza, este pequeño retablo, junto con otro de igual tamaño, representa a San Jorge y al dragón. Desde Piacenza ambas obras pasaron a la colección del cardenal Mazzarino y finalmente a la colección real de Luis XIV, que hoy constituye la parte más importante y destacada del Museo del Louvre. El cuidado de cada detalle de este pequeño cuadro sugiere que debería haber sido destinado a una corte refinada como fue, por ejemplo, la de Guidobaldo de Montefeltro, duque de Urbino.

Leamos primero el pasaje del Apocalipsis en el que se narra la representación de Rafael: "Una guerra estalló en el cielo: Miguel y sus ángeles lucharon contra el dragón. El dragón luchó junto con sus ángeles, pero no prevalecieron y no había más lugar para ellos en el cielo. El gran dragón, la serpiente antigua, a quien llamamos el diablo y Satanás, y que seduce a toda la tierra, fue sumergido en la tierra y con él sus ángeles también fueron sumergidos" (12,7-9).

Estamos en el apogeo de la lucha, Miguel ha conquistado al dragón que está bajo sus pies. La atmósfera sigue siendo sombría, el enrojecimiento del fondo nos hace pensar que ya no estamos en el cielo, sino en la tierra, en un paisaje casi infernal. No en vano la escena se ha enriquecido con elementos decorativos que podrían inspirarse en el Infierno de Dante (las tumbas en llamas parecen recordar el castigo de los herejes, los encapuchados en procesión podrían ser los hipócritas mencionados en el canto XXIII, mientras que los niños asaltados por serpientes parecen recordar a los ladrones del canto XXIV). Sin mencionar la presencia de otras figuras fantásticas vinculadas al mundo animal que recuerdan a los monstruos frecuentemente encontrados en las obras del visionario pintor flamenco Hieronymus Bosch.

Casi en el centro de la composición, destaca el pequeño escudo que lleva el arcángel Miguel. Además de la posición focal que ocupa, el objeto atrae nuestra atención tanto por su forma octogonal (no lo olvidemos: 8 es el número de la resurrección, que recuerda "el día después del Sabbat" -el octavo día, de hecho- y que en la época medieval era el número de lados del baptisterio, el lugar donde con el bautismo cada criatura se elevaba a la nueva vida) como por la hermosa cruz roja que sobresale sobre el blanco, la única zona clara en medio de una pintura caracterizada por colores oscuros.

Contemplando el pequeño cuadro de Rafael, hacemos nuestra la oración que el Papa Francisco dirigió a San Miguel el 5 de julio de 2013 - unos meses después de su elección - inaugurando una estatua dedicada al Arcángel y colocada en los Jardines del Vaticano.

“Oh glorioso Arcángel San Miguel, tú que anuncias al mundo la consoladora noticia de la victoria del bien sobre el mal: abre nuestras vidas a la esperanza. Vigila esta ciudad y la Sede Apostólica, corazón y centro de la catolicidad, para que viva en la fidelidad al Evangelio y en el ejercicio de la caridad heroica. El Señor del universo os ha hecho poderosos contra las fuerzas del enemigo: desenmascara las trampas del Diablo y del espíritu del mundo. Haznos victoriosos contra las tentaciones del poder, la riqueza y la sensualidad. Sé el baluarte contra todas las maquinaciones que amenazan la serenidad de la Iglesia; sé el centinela de nuestros pensamientos, que nos libera del asalto de la mentalidad mundana; sé el guía espiritual que nos sostiene en la buena lucha de la fe.

Oh glorioso Arcángel San Miguel, que siempre contemplas el rostro de Dios, mantennos firmes en el camino de la eternidad. ¡Amén!".

(Contribución de Vito Pongolini)

Raffaello Sanzio (Urbino, 1483 - Roma, 1520), La transfiguración, 1518-20, tempera gorda en panel, 405 x 278 cm, Vaticano, Pinacoteca del Vaticano.

El día 6, fiesta de la Transfiguración.

Ya hemos escrito sobre esta magnífica tabla (cf. mes de octubre de 2017) presentando los misterios del Rosario. Su belleza es tal, su fama es tan grande, que deseamos agregar otras y diferentes consideraciones a la misma.

En primer lugar, recordamos la gran importancia del cuadro. Fue encargado a Rafael por el cardenal Giulio De' Medici, primo del papa León X (Giovanni De' Medici, hijo de Lorenzo el Magnífico, mientras que Giulio era hijo de Giuliano, el hermano menor de Lorenzo asesinado en la conspiración de los Pazzi).

Raffaello Sanzio (Urbino, 1483 - Roma, 1520), Liberación de San Pedro, 1513-14, fresco, base 660 cm, Vaticano, Museos Vaticanos.

Mes de julio.

Este fresco, como el que vimos el mes pasado, también se encuentra en una de las cuatro habitaciones del apartamento del Papa Julio II. Lo que hoy se llama "la habitación de Heliodoro", fue una vez destinada a las audiencias privadas del Papa y las cuatro paredes tenían otros episodios en los que se manifestaba la milagrosa protección de Dios a la Iglesia y sus Papas.

Raffaello Sanzio (Urbino, 1483 - Roma, 1520), Disputa del Santísimo Sacramento, 1509, fresco, 500x770 cm, Vaticano, Museos Vaticanos.

14 de junio, Solemnidad del Cuerpo y la Sangre de Cristo (Corpus Christi).

El gran fresco forma parte de la decoración de una de las 4 habitaciones obra de Rafael y sus aprendices para el Papa Julio II de la familia Della Rovere que confió al joven genio de Urbino la tarea de pintar las habitaciones de su apartamento privado.