Raphaël (Urbin, 1483 – Rome, 1520), Vierge avec l’Enfant et Saint Jean Baptiste (dite La Vierge au chardonneret), avant février 1506, huile sur bois, cm 107x77, Florence, Galerie des Offices.

Mois de mai.

La particularité du panneau de Raphaël n'est pas tant le sujet (la Vierge était souvent représentée avec le petit Jésus et son cousin Jean Baptiste) mais le choix de mettre la scène dans un espace totalement ouvert. Le bois a été fait pour Lorenzo Nasi, qui le voulait dans sa maison florentine à l'occasion de son mariage avec Sandra Canigiani, qui a eu lieu le 23 février 1506.

Raphaël (Urbin, 1483 – Rome, 1520), Déposition du Christ, 1507, huile sur bois, cm 184x176, Rome, Galerie Borghese.

Le 10 d'avril, Vendredi Saint.

Cette très belle œuvre est signée et datée (RAPHAEL URBINAS MDVII) sur la marche rocheuse en bas à gauche, montrant ainsi qu'il s'agit d'une œuvre très importante pour le peintre.

Raphaël (Urbin, 1483 – Rome 1520), Annonciation, 1502-04, tempera sur bois, cm 27x50, Cité du Vatican, Pinacothèque vaticane.

Le 25 de mars, solennité de l’Annonciation du Seigneur.

Cette petite peinture fait partie de la prédelle d'un grand retable représentant le Couronnement de Marie. Il est appelé "Pala Oddi" car il a été peint par Raphaël pour l'autel de la chapelle de la famille Oddi dans l'église de San Francesco al Prato à Pérouse. La peinture, livrée au début du XVI siècle, est une œuvre de jeunesse considérée comme la plus proche du style du Pérugin, le maître du grand peintre d'Urbin.

Raphaël (Urbin, 1483 – Rome, 1520), La Vierge à la chaise, 1513-14, huile sur bois, cm 71x71, Florence, Galerie Palatine

La taille du panneau nous fait penser à une peinture créée pour une dévotion privée. Le type de chaise sur laquelle la Vierge a été peinte (c'est une "chaise de chambre", qui à la Renaissance était répandue dans la cour papale) et le fait que le tableau soit apparu au palais des Médicis à Florence quelques décennies après son exécution nous font supposer que le tableau a été commandé à Raphaël par le pape Léon X, de la famille des Médicis (il était le deuxième fils de Lorenzo le Magnifique), pour en faire un cadeau peut-être à son neveu Lorenzo, seigneur de Florence depuis 1516.

Raphaël (Urbin, 1483 – Rome, 1520), Madone Sixtine, 1513-14, huile sur toile, cm 265x196, Dresde, Gemäldegalerie Alte Meister.

Le premier janvier, solennité de sainte Marie, Mère de Dieu.

Le 6 avril prochain exactement 500 années se seront écoulées depuis la mort de Raphaël, sûrement l'un des génies absolus de la Renaissance italienne. Une sélection de ses œuvres nous accompagnera au cours de cette année anniversaire, dans la certitude que les sommets de beauté atteints par le peintre d'Urbin pourront aider nos réflexions.

École de Francisco de Zurbaran (Fuente de Cantos, 1598 – Madrid 1664), Sainte Eulalie, 1640-50, huile sur toile, cm 173x103, Séville, Musée des Beaux-Arts.

Le 10 décembre, mémoire de Sainte Eulalie.

Nous commençons par lire quelques-uns des versets qu’un poète moderne, Federico Garcia Lorca, a consacrés à la Sainte peut-être la plus célèbre d’Espagne, la martyre Eulalie. Ils sont tirés de l’une des 18 "Romances" qui constituent son plus important recueil poétique, "Romancero gitano", publié en 1928.

Stefano Maderno (Capolago, 1576 – Rome 1636), Sainte Cécile, 1600, marbre, Rome, église de Sainte-Cécile-du-Trastevere.

Le 22, mémoire de Sainte Cécile.

L'histoire de la statue de beau marbre blanc, placée sous l'autel et le ciborium de l'église de Sainte-Cécile-du-Trastevere, est étroitement liée à l'histoire de la sainte martyre romaine.

Hans Memling (Seligenstadt, environ 1436– Bruges 1494), Sainte Ursule protège les vierges compagnes, 1489, huile sur bois de chêne, cm 33x91, Bruges, Memlingmuseum.

Le 21, mémoire de Sainte Ursule et compagnes.

L’histoire de Sainte Ursule a connu une énorme propagation dans l’Europe chrétienne et à cette histoire ont également été joints plusieurs éléments légendaires. Nous plaçons sa vie entre le quatrième et le cinquième siècle après Jésus Christ. Elle a été probablement victime de la persécution de Dioclétien ou peut-être de celle d'Attila, roi des Huns, qui à son tour n'était pas tendre avec les chrétiens. Essayons de mettre en évidence certaines données essentielles de sa vie.

Gjergj Kola (Durres 1967), Sainte Thérèse de Calcutta, huile sur toile.

5 septembre, mémoire de Sainte Thérèse de Calcutta.

Je pense qu’il est beau et significatif de présenter un tableau de la grande sainte réalisé par l’un de ses jeunes compatriotes. Quand Agnès Gonxhe Bojaxhiu – c’est le nom de famille de celle que tout le monde connait sous le nom de Térésa de Calcutta – est décédée dans la grande ville indienne, il avait tout juste 30 ans et il s’était installé 6 ans auparavant, pour des raisons politiques, dans la Grèce voisine.

Bartolomé Esteban Murillo (Seville 1618 –1683), Sainte Rose de Lima, 1670 environ, cm 145x95, huile sur toile, Madrid, Musée Lazaro Galdiano

Le 23, mémoire de Sainte Rose de Lima.

La sainte, vêtue de la robe dominicaine, à genoux, contemple l'enfant Jésus assis sur un oreiller placé dans le panier à linge et levant sa main gauche vers elle avec un geste caressant, tandis que de sa main droite il semble lui offrir (ou plutôt il est en train de les prendre ?) des roses. De la bouche de l'enfant sort une phrase en latin qui signifie : "Rose, tu seras l'épouse de mon cœur". Sur le sol, à côté du panier, il y a un livre et il y a d'autres roses. Dans le fond, à droite, un bâtiment, sans doute le couvent, précédé d'un rosier.

Donatello (Florence 1386 –1466), Madeleine pénitente, 1453-55, hauteur cm 188, bois de peuplier avec traces de polychromie, Florence, Musée de l’œuvre de la Cathédrale

Le 22 de juillet : fête de Sainte Marie-Madeleine.

Marie-Madeleine apparaît au début du chapitre 8 de l'Évangile de Luc : “Ensuite, il arriva que Jésus, passant à travers villes et villages, proclamait et annonçait la Bonne Nouvelle du règne de Dieu. Les Douze l’accompagnaient, ainsi que des femmes qui avaient été guéries de maladies et d’esprits mauvais : Marie, appelée Madeleine, de laquelle étaient sortis sept démons, Jeanne, femme de Kouza, intendant d’Hérode, Suzanne, et beaucoup d’autres, qui les servaient en prenant sur leurs ressources”. Et surtout, comme nous le lisons dans les chapitres 19 et 20 de l’Évangile de Jean, elle était au pied de la croix, elle était dans le jardin où ils ont déposé le corps de Jésus, elle a été la première à voir le ressuscité et elle a couru pour l’annoncer aux apôtres.